Materiales & Procesos

Un metal es una categoría de materiales quese caracterizan generalmente por tener propiedades de ductilidad, maleabilidad, lustre yconductividad eléctrica y térmica elevadas. La categoría incluye tanto a elementos metálicoscomo a sus aleaciones. Los metales tienen propiedades que satisfacen una variedad ampliade requerimientos de diseño. Los procesos de manufactura con los que se les transformaen productos, han sido creados y mejorados a lo largo de muchos años; en realidad, algunosde los procesos datan de tiempos ancestrales. La importanciatecnológica y comercial de los metales se debe a las propiedades generales siguientes, queposeen virtualmente todos los metales comunes:

 

• Rigidez y resistencia elevadas. Los metales pueden alearse para darles rigidez, resistenciay dureza elevadas; se les utiliza para que proporcionen el marco estructural parala mayor parte de productos de la ingeniería.

• Tenacidad. Los metales tienen la capacidad de absorber energía mejor que otras clasesde materiales.

• Conductividad eléctrica buena. Los metales son conductores debido a su enlace metálico,que permite el movimiento libre de los electrones como transportadores de carga.

• Conductividad térmica buena. Los enlaces metálicos también explican el porqué losmetales generalmente conducen el calor mejor que los cerámicos y los polímeros.

 

Además, ciertos metales tienen propiedades específicas que los hace atractivos para aplicaciones especializadas. Muchos metales comunes se hallan disponibles a un costo relativamente bajo por peso unitario, y sólo por esta razón con frecuencia son el materialseleccionado.